L’attribut alt : l’importance d’un texte alternatif en SEO

A l’aide de PageSpeed Insights vous mesurez les bons usages en matière de SEO, d’accessibilité, de performance et de bonnes pratiques – pour la version mobile et bureau (il est à noter que pour Google la version mobile prime toujours sur la version bureau – mobile first). En un clic, il vous sera signalé l’absence d’attribut pour certains éléments d’images. Si c’est cas, le score qui vous est attribué par Google en sera affecté.

Quand on cherche la visibilité sur le moteur de recherche, on ne veut surtout pas cumuler de “mauvais points” qui vont inévitablement pénaliser l’indexation. Dans cet article, nous allons aborder des points essentiels pour bien comprendre l”importance de la balise alt ou attribut alt. Qu’est-ce qu’une balise alt ? Pourquoi Google accorde de l’importance au texte alternatif ? Comment rédiger un bon contenu alternatif ? Qu’est-ce qui diffère le texte alternatif de la légende et du texte descriptif ?

C’est quoi une balise alt ?

La balise alt est la description d’une image à l’attention des moteurs de recherches qui n’ont pas encore la capacité optimale de les comprendre. Elle s’adresse aussi à l’attention des humains qui rencontrent des problèmes d’accessibilité (malvoyants) et vont les aider à comprendre les images au moyen des lecteurs d’écran qui lisent à haute voix. Enfin, la balise intervient également lorsque l’on rencontre des problèmes lors du chargement d’une image. A noter que la légende, elle, apparaît toujours dans la page… La balise alt est ajoutée via le code html de l’image. Les différents systèmes de gestion (CMS) disposent d’un champ dédié au texte alternatif.

Voici les types d’images les plus courantes : photos, logos, tableaux, graphiques, pictogrammes, cartes, dessins, schémas, trombinoscopes, organigrammes…

En résumé, une image dépourvue de balise – donc d’une retranscription textuelle d’un contenu qui ne l’est pas – ne se verra pas indexée par Google, ce qui est dommage car les images contribuent indirectement à générer de la visibilité donc à améliorer votre positionnement global sur la SERP. Non seulement votre CTR se verra amélioré, mais aussi votre image de marque.

C’est quoi un bon texte alternatif et quand y faire appel ?

Un bon texte alternatif doit obéir à quelques règles de base :

• Il doit être bref et concis (environ max 120-140 caractères, risque de troncature) ;
• Non structuré ;
• Il va à l’essentiel ;
• Tenir compte du contexte si nécessaire ;
• Ne pas employer le terme “image de…”, redondance inutile ;
• Ne pas répéter le titre de l’image, répétition inutile ;
• Aucun bourrage de mots-clés (keyword stuffing) et éviter suroptimisation ;
• Vous pouvez utiliser cependant un mot-clé ;
• Aucun spam ;
• Vocabulaire en phase avec le texte et éviter d’y inclure un nouveau vocabulaire non présent dans le texte ;
• Ne décrire que ce qui est visible ;
• Description précise et claire pour tous (ex. Chaussure running blanche Nike) ;
• Pas de texte pour des images décoratives (proposer dans ce cas un attribut alt nul) ;
• Rédiger un texte pour les icônes de fonctionnalité ou les graphiques (voir texte descriptif ici bas) ;
• Utilisez la légende comme complément d’information au texte alternatif ;
• Aidez-vous des outils de contrôle (Google Speed Lighthouse, Semrush, etc.) pour détecter l’absence de texte alternatif.

Il est à noter que lorsque l’on modifie un texte alternatif d’une image dans la médiathèque cela n’implique pas sa généralisation à cette image qui pourrait se retrouver dans d’autres pages du site. Heureusement, car le contexte, comme nous l’avons vu, est très important. Une image de chaussures de randonnée pourrait selon le contexte faire référence à la sécurité, au confort, à la protection contre les intempéries, etc.

Légende et texte descriptif, deux compléments au texte alternatif

Nous savons tous ce qu’est la légende d’une image qu’on retrouve dans les articles de presse. Pour éviter les mauvaises pratiques, elle doit cependant obéir à des règles de base telles que l’allusion à des infos déjà présentes dans l’article et surtout qu’elle ne soit pas l’occasion d’y apporter des informations additionnelles !

La description est un complément essentiel au texte alternatif. La longueur ne pose pas problème. Il peut être structuré et complexe. Vous pouvez par exemple décrire le contenu d’un tableau synthétique en y apportant des précisions, des détails. Evitez la redondance avec le titre ou la légende. C’est l’occasion d’exposer encore plus votre connaissance du sujet, pour autant qu’elle ne soit déjà présente dans le texte de départ.

En conclusion, nous espérons avoir apporté, en quatre minutes de lecture, quelques éclaircissements au sujet d’un aspect non négligeable du copywriting à destination d’internet. Toutes les pratiques SEO vertueuses, mises bout à bout, elles participent à l’indexation d’un site sur le net et ne rien négliger est notre devoir.